コーナーオフィスの真夜中

午後9時、オフィスは死んだように静かだった。眠りながらでもできるスプレッドシートを仕上げるために残業したが、本当の理由はもっと単純だった。ここにいたかったのだ。ジェニファーは昼食からずっと角のオフィスにいて、ドアは半分閉まっていた。顔を上げるたびに、すりガラスの向こうで彼女のシルエットが動くのが見えた。

彼女のヒールの音が聞こえてから、姿が見えた。磨き上げられた床にゆっくりと意図的に響く足音が、私のキュービクルの入り口で止まった。

ジェニファー： 「まだいたの？」

顔を上げた。彼女は枠に寄りかかり、腕を組み、あのチャコールグレーのブレザーが肩にぴったりとフィットしていた。暗い髪は下ろして、少し乱れていて、指で梳いたような跡があった。疲れているように見えた。飢えているようにも見えた。

私： 「ちょうど片付けているところだ。君も？」

ジェニファー： 「うん。書類仕事は終わらないね。」彼女の目が私の胸元をゆっくりと下り、また上がってきた。「飲まない？オフィスにボトルを置いてあるんだ。」

断るべきだった。バッグをまとめて外に出るべきだった。でも、彼女の言い方——もう答えを知っているかのような口調——に、喉がカラカラに乾いた。

私： 「いいよ。」

彼女は一瞬だけ微笑み、振り返った。彼女がオフィスに戻るのを見送りながら、スカートの揺れが催眠的で、もうすぐにはここを離れられないとわかっていた。